Stadt Memmingen:Museen im Antonierhaus

Der Laienbruderschaft gehörten in den ersten Jahrzehnten nach der Gründung um 1095 sowohl Männer wie Frauen an. Dies hatte ein Ende, als der Gemeinschaft am 22.4.1247 durch päpstlichen Beschluss das Ordensreglement des Heiligen Augustinus verliehen wurde. In der Folge blieben die Frauen auf die Pflegetätigkeit beschränkt. Der Status des Ordensmitgliedes war von nun an den Männern vorbehalten. Schon die Heilungserfolge der Laienbruderschaft beim Antoniusfeuer hatten zu vielen Hospitalneugründungen in ganz Europa geführt, die vor allem durch Berufungen der Brüder durch die Territorialherren in Sorge um das Wohl ihrer Untertanen forciert wurden. Um 1300 hatte der Orden sich in einem streng zentralisierten und hierarchischen System über ganz Europa aus gebreitet, die 42 Niederlassungen unterstanden als Generalpräzeptoreien dem Abt in Saint-Antoine. 

Zu den ersten 42 Häusern zählten in Deutschland Roßdorf-Höchst, Memmingen (1214), Grünberg, Isenheim, Freiburg und Lichtenberg. Der Antoniter-Niederlassung in Memmingen waren zur Pflege die Bistümer der Provinz Salzburg, die Diözesen Augsburg, Chur, Trient, Eichstätt, Prag, Olmütz und bis Anfang des 14. Jahrhunderts alle polnischen, preußischen und russischen Diözesen zugeordnet. Der Memminger Niederlassung war das Patronatsrecht über die Pfarrei St. Martin übertragen und damit das Verfügungsrecht über das Kirchengut der Pfarrei. Die heutige Kinderlehrkirche war die damalige Antoniuskapelle. 1252 wurde St. Martin dem Antonierhaus inkorporiert. 1392 erfolgte der erste Spitalbau in Memmingen, Mitte des 15. Jahrhunderts wurde unter dem Abt Petrus Mitte de Caprariis (1439-1479) mit dem Bau der heute noch bestehenden Vierflügelanlage begonnen. Diese Anlage vereinte Wohn- und Verwaltungsräume, einen Wirtschaftstrakt, eine Hauskapelle, die Bibliothek des Präzeptors und den Krankensaal.

Zunächst hatte sich der Kranke einer genauen Begutachtung seiner Erkrankung seitens dreier Wundärzte und aller Spitalinsassen zu unterziehen, um sicherzustellen, dass er tatsächlich am Antoniusfeuer erkrankt war. Fiel die Untersuchung positiv aus, hatte der Anwärter lebenslangen Anspruch auf Versorgung, dafür beerbte er nach seinem Tod die Antoniter.

Ferner unterwarf sich der Kranke den Ordensregeln des Hauses:
Gehorsamkeit, ewige Keuschheit und Verpflichtung zum Gebet (zwölf Vater-Unser und zwölf Ave-Maria pro Tag).

Die Behandlung der Krankheit beruhte auf dem Prinzip "Glaube durch Heilung" und "Heilung durch Glaube". Als Nahrung erhielt man zunächst einwandfreies Brot und "Antoniuswein", ein mit "Heilkräften" des heiligen Antonius und 14 Heilkräutern versehenes Getränk, das mit den Armknochen des heiligen Antonius in Berührung gekommen sein sollte und vor allem diesem Tatbestand seine heilkräftige Wirkung verdankte. Anschaulich werden die Behandlungsmethoden des Ordens auf dem Isenheimer Altar dargestellt, einer Auftragsarbeit der Antoniter. Weiterhin wurden die Kranken mit "Antoniusbalsam" behandelt, dem eine antibakterielle und blutstillende Mischung aus Kräutern beigegeben war. Halfen alle diese Anwendungen nicht, schritt man zur Amputation der von der Krankheit befallenen Glieder.

Der Hospitalsaal war gleichzeitig Kranken- und Behandlungszimmer, in Memmingen mit einer Größe von 25 x 8 Metern. Frauen und Männer wurden getrennt, an der Ostseite war eine Durchsicht zur Peterskapelle möglich.

Als persönliche Gegenstände erhielt der Kranke einen Essnapf, einen Suppentopf und einen Krug. Außerdem stand ihm Sommer- und Winterkleidung zu. Soweit sie dazu in der Lage waren, wurden die Hospitalinsassen zu kleinen handwerklichen Tätigkeiten und Botengängen herangezogen. Die Lebensqualität der Klosterinsassen lag teilweise über dem durchschnittlichen Lebensstandard der Bevölkerung.

Die wirtschaftlichen Grundlagen des Memminger Antonierhauses bestanden aus Zehnteinnahmen, Naturalienabgaben und aus Erbansprüchen der Kranken. Von nicht zu unterschätzender Bedeutung waren die sogenannten "Antoniusschweine", klostereigene Tiere, die mit Glocken behangen und dem "T" gebrandmarkt waren. Sie wurden von der Bevölkerung gefüttert und am Antoniustag, dem 17. Januar, zugunsten der Antoniter geschlachtet.

Die wichtigsten Grundlagen ihrer Einnahmen bestanden aber in landesweiten und landesübergreifenden Almosensammlungen, die sich auf alle Balleien des Ordens bezogen. Antoniusboten zogen nach dem Vorbild der späteren Bettelorden durch die Lande und sammelten höchst erfolgreich Almosen, den sogenannten "Quest". In Memmingen betrugen diese Einkünfte im 15. Jh. zweidrittel der Gesamteinnahmen der Niederlassung. Die Sammlungen wurden aufgrund ihrer Einträglichkeit akribisch geplant, Zeugnis geben davon die sogenannten "Terminierbücher".

Gerade diese erfolgreiche Sammeltätigkeitspolitik führte während der Reformation zu heftigster Kritik und läutete neben der Entdeckung der Krankheitsursache des Antoniterfeuers das Ende des Antoniterordens ein. 1546 und 1562 wurden laut Konzilspruch die Questsammlungen untersagt. Die damit zweifach verlorene Existenzgrundlage des Ordens konnte nicht neu belebt werden.1562 übernahm die evangelisch-lutherische Stadt Memmingen den Memminger Besitz, und 1776 wurde der gesamte Orden dem Malteserorden inkorporiert. Das Memminger Antoniterhaus wurde 1562 aufgelöst und ging in seiner Nutzung an das Pfarramt St. Martin.